谁发明了地球仪？荷兰制图员墨卡托(第一个正交等距圆柱投影)

对地球的简单认识就是地球的模型，是地理课程中常用的教学工具。它生动地向我们展示了地球的一些地理特征。谁发明了地球仪？我想认识的人很少。事实上，地球仪最早是由荷兰制图员墨卡托在16世纪40年代发明的。

——荷兰墨卡托地球仪的发明者

其实地球仪就是一张地图，只是这张“地图”更生动地展现了整个地球的地貌特征。目前世界上现存最早的地球仪是德国航海家贝海姆于1492年在纽伦堡博物馆制作的，但这个地球仪很简单，所以应该说地球仪最早的发明者应该是荷兰的墨卡托。

墨卡托是16世纪荷兰著名的制图员，精通天文、数学和地理。他首创了法向轴的等轴圆柱投影，后世称之为墨卡托投影。同时，他也是依靠这个理论发明了地球仪，因为在15、16世纪，是一个大航海的时代，航海家使用的地图都是平面地图，远航时出错的概率很大。

在这种情况下，墨卡托通过长期的研究，创造性地在地球上刻出了子午圈、平行圈和努内斯的螺旋曲线。简单来说，在墨卡托的地球仪上，两相邻经线之间的等角航线随着纬度的增加而逐渐变短，当纬度增加时，长度的尺度也相应增加，大大减少了长距离航行的误差。

后来墨卡托根据墨卡托投影在1569年制作了著名的世界导航地图。使用时，只需在起点和终点之间连接一条直线，测量直线与子午线之间的角度。沿着这个角度航行就可以到达终点。现在你知道谁发明了地球仪。